Harry van Kuyk - Très beau dessin au crayon de cire ""Oude Waal Ooijpolder" - 1999 - signé - Vendu

• Harry van Kuyk naquit le 2 mars 1929 à Zevenaar, durant l'un des hivers les plus rigoureux du XXe siècle. Ses dernières années d'école primaire coïncidèrent avec la Seconde Guerre mondiale et s'apparentèrent davantage à un passe-temps qu'à un véritable tremplin vers des études supérieures. Durant le temps libre ainsi libéré, son premier instituteur, Harry Gruben, l'inscrivit comme apprenti typographe dans une petite imprimerie. Cet imprimeur et typographe, lui-même élève du célèbre typographe maastrichtien Charles Nypels, lui enseigna les rudiments de ce métier séculaire. « Quiconque a un jour senti l'odeur de l'encre d'imprimerie ne pourra jamais s'en détacher », écrivait l'imprimeur et artiste groningue H.N. Werkman ; une affirmation qui s'avéra particulièrement juste pour la suite de la vie de Harry van Kuyk.

Quelques années après la guerre, muni de son seul diplôme de licence, il quitta sa ville natale, suivant la tradition des Wandergeselle, pour s'installer à Haarlem, ville réputée pour son imprimerie. Il y travailla comme typographe chez Boom-Ruygrok, une maison d'édition et d'imprimerie alors très connue ; un employeur qui, toutefois, exigeait de ses employés bien plus qu'un simple certificat de formation initiale en typographie.
Malgré sa formation initiale insuffisante, il fut admis à titre exceptionnel à l'École de graphisme d'Amsterdam. La condition était qu'il obtienne son diplôme Mulo durant son apprentissage. Parallèlement, il gagnait sa vie chez Boom-Ruygrok.
Après ses études, il travailla brièvement au Valhalla de l'imprimerie, la célèbre et historique maison Joh. Enschedé en Zonen à Haarlem. Les typographes Jan van Krimpen et Sem Hartz, associés à cette maison, lui montrèrent la voie de la perfection qu'il prônait dans la typographie reliée.
Mais l'art graphique dans le secteur artistique indépendant l'intriguait également. Il prit des cours particuliers et effectua un stage à la Rijksakademie.
Il retourna ensuite en Gueldre. Il travailla plusieurs années à la maison d'édition De Gelderlander à Nimègue comme graphiste et maquettiste au sein du département de presse commerciale. Parallèlement, il dessinait, peignait, gravait et photographiait.
La Centrale Drukkerij de Nimègue lui offrit un poste au sein du département de conception et de vente, qu'il occupa avec grand enthousiasme. Suite à une fusion d'entreprises, il opta pour une carrière d'artiste indépendant en 1965, choisissant plus précisément la gravure libre et indépendante.
Bien qu'il maîtrisât les techniques graphiques classiques et modernes, il commença à expérimenter une technique d'impression qui dépassait le gaufrage à sec, l'impression sans encre. En 1969, un type d'estampe en bas-relief vit le jour, qu'il nomma « estampe en relief ».
Cette invention a permis à son travail de rayonner dans le monde entier. Il fit construire en 1971, grâce au soutien du ministère de la Culture, des Loisirs et des Affaires sociales de la ministre Marga Klompé, une presse spéciale qui servit pendant près de quarante ans. Cette presse est encore aujourd'hui unique.
Ses estampes en relief ont été exposées dans de nombreuses expositions et biennales d'estampe, tant nationales qu'internationales. En 1974, elles ont reçu une médaille d'argent à Frechen (Allemagne de l'Ouest). Collectionneurs et musées ont acquis ses œuvres. De ce fait, il s'est rendu à plusieurs reprises aux États-Unis pour des expositions et des rencontres avec des collectionneurs.